Μάχη με τις πέτρες και προσπάθεια των πληρωμάτων να προστατεύσουν τα ελαστικά ήταν τα χαρακτηριστικά της δεύτερης ημέρας του Ράλι Ακρόπολις, με τους Neuville και Ogier να μένουν αλώβητοι.
Μετά την ασφάλτινη γιορτή στο Ελληνικό και τη διανυκτέρευση των αυτοκινήτων και των πληρωμάτων σε πλοίο που ξεκίνησε από την Κόρινθο, το καθαρά αγωνιστικό μέρος του Ράλι Ακρόπολις ξεκίνησε το πρωί της Παρασκευής από την Ιτέα.
Και από τους Βωξίτες φάνηκε ότι θα ήταν μια μάχη με τις πέτρες. Το διαπίστωσε άλλωστε με το… καλημέρα ο Evans, που ως πρωτοπόρος της βαθμολογίας του WRC, ξεκινούσε πρώτος έχοντας τον άχαρο ρόλο να «καθαρίζει» το δρόμο για τους υπόλοιπους. Με αποτέλεσμα χάνει χρόνο σε όλη τη διάρκεια της ημέρας. Ο πρώτος, από τους πολλούς, που είχαν κλαταρισμένα ελαστικά ήταν ο Solberg ο οποίος έχασε περισσότερο από 1 λεπτό στην πρώτη ειδική της ημέρας.
Το εξαιρετικό ξεκίνημα του Fourmaux με το HYUNDAI i20 N, που κάνοντας και έναν εντυπωσιακό χρόνο στον Παρνασσό βρέθηκε προσωρινά στην πρώτη θέση, συνεχίστηκε με ένα κλαταρισμένο ελαστικό στην τρίτη ειδική της ημέρας στο Στείρι. Έτσι πρώτος πέρασε ο Neuville, ο οποίος αποφεύγοντας τις κακοτοπιές, έμεινε στην κορυφή μετά την ολοκλήρωση και του δεύτερου σκέλους.
Πίσω του, με 9,7’’ διαφορά ακολούθησε ο Ogier, ο οποίος, με το μoναδικό TOYOTA που δεν είχε προβλήματα με τα ελαστικά, ακολούθησε ένα γρήγορο αλλά προσεκτικό ρυθμό. Ο 9 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής φάνηκε σαν να κρατούσε…δυνάμεις για να αντεπιτεθεί ο Σάββατο. Ο Fourmaux μετά τις δύο πρώτες ειδικές διαδρομές έκανε τον ταχύτερο χρόνο και στην τελευταία, στη Θήβα, με αποτέλεσμα να φτάσει στο Λουτράκι τρίτος, 32,7΄΄ πίσω από τον Ogier.
Την πρώτη πεντάδα συμπλήρωσαν οι McErlean και Sesks ξαφνιάζοντας αρκετούς με τα FORD Puma. Σημαντικό ρόλο πάντως έπαιξαν και οι σωστές επιλογές των ελαστικών από τους ανθρώπους της M-Sport.
Στον Ελικώνα μάλιστα είδαν τον Armstrong να κερδίζει την πρώτη ειδική της καριέρας του, στην κορυφαία κατηγορία του WRC και να ανεβαίνει στην τρίτη θέση. Αλλά στην επόμενη είχε αρχικά ένα κλατάρισμα και στη συνέχεια το Puma άρχισε να χάνει ισχύ με αποτέλεσμα μετά το Στείρι να εγκαταλείψει με πρόβλημα στο τούρμπο του Puma.
Έκτος ολοκλήρωσε το σκέλος ο Katsuta έχοντας 31΄΄ πίσω του τον Evans, ενώ όγδοος ήταν ο Sordo o οποίος είχε δύο κλαταρισμένα ελαστικά στη διάρκεια της ημέρας.
O Solberg, αν και οδηγούσε προσεκτικά, δεν απέφυγε και πάλι το λάθος, με αποτέλεσμα να…παρκάρει εκτός δρόμου το Yaris στην τελευταία ειδική διαδρομή.
Πρώτο αυτοκίνητο της κατηγορίας WRC2 ήταν το SKODA Fabia του Andreas Mikkelsen ο οποίος διατήρησε την ένατη θέση στη γενική κατάταξη μετά από μια ολοήμερη μάχη με τους Robert Virves και Alejandro Canchon. Ο Sami Pajari ολοκλήρωσε την πρώτη δεκάδα μετά από μια δύσκολη ημέρα που περιελάμβανε ένα κλατάρισμα και μια σύντομη απώλεια ισχύος στο TOYOTA Yaris.
Τα προβλήματα δεν έλειψαν και για τα λίγα ελληνικά πληρώματα. Οι Πλάγος – Κουζιώνης με SKODA Fabia RS βρέθηκαν στην 30η θέση, οι Χαλκιάς – Τσαούσογλου με SKODA Fabia Evo στην 33η, οι Flandy – Στεφανής με FORD Fiesta Rally 3 στην 35η και οι Καρανικόλας – Κακαβάς με FORD Fiesta MkII στην 37η.
O Σερδερίδης έχασε στον Ελικώνα την υδραυλική υποβοήθηση στο τιμόνι του FORD Puma Rally 1 και μετά εγκατέλειψε, ενώ νωρίς εγκατέλειψαν οι Ρουστέμης και Δελαπόρτας και στη συνέχεια οι Βασιλόπουλος, Αθανασούλας και ο Κύπριος Παρέλλης.
Η μεγαλύτερη ημέρα του Ράλι Ακρόπολις, με τα 129,22 αγωνιστικά χιλιόμετρα μέσα σε αιχμηρές πέτρες, ολοκληρώθηκε με όλους τους οδηγούς να διαμαρτύρονται για την αντοχή των ελαστικών τους. Κάτι που αναμένεται να συνεχιστεί και το Σάββατο. Γιατί ο αγώνας συνεχίζεται στην Πελοπόννησο για ένα ακόμη απαιτητικό σκέλος συνολικού μήκους 108,69 χλμ. Με τις ολοκαίνουργιες διαδρομές Κολλίνες και Μαίναλο στην Αρκαδία, που επιστρέφει στη διαδρομή του αγώνα έπειτα από τέσσερις δεκαετίες, αλλά και τις πιο γνωστές Γυμνό και Κεφαλάρι.
Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο εδώ
