Δεν είχαν αντίπαλο τα TOYOTA GR Yaris στο Ράλι των Καναρίων Νήσων, με τον παγκόσμιο πρωταθλητή Ogier να φτάνει στη νίκη οδηγώντας αλάνθαστα, σε αντίθεση με τον…ενθουσιώδη Solberg.
Ο πέμπτος αγώνας του WRC για το 2026, αλλά και ο δεύτερος συνεχόμενος ασφάλτινος ήταν το Ράλι Islas Canarias. Στο Γκραν Κανάρια, το τρίτο μεγαλύτερο νησί των Καναρίων Νήσων, στον Ατλαντικό, 210 χλμ. από τη βορειοδυτική ακτή της Αφρικής, οι δρόμοι είναι φαρδύτεροι από κάθε άλλον αγώνα, καθαρότεροι και προσφέρουν υψηλότερη πρόσφυση, που κάποιες φορές θυμίζει συνθήκες πίστας. Αλλά βέβαια η βροχή και η υγρασία κρύβει κινδύνους.
Από το shakedown φάνηκε ότι το ράλι θα εξελιχθεί σε μονόλογο της TOYOTA. Κάτι που επιβεβαιώθηκε το βράδυ της Παρασκευής, μετά την ολοκλήρωση των 8 πρώτων ειδικών διαδρομών. Ο 42χρονος Sebastien Ogier, στην τρίτη εφετινή του εμφάνιση, κερδίζοντας 4 ειδικές διαδρομές, βρέθηκε να οδηγεί τον…στόλο των TOYOTA GR Yaris, έχοντας 8,9΄΄ πίσω του τον Oliver Solberg, με τους Pajari, Evans και Katsuta να ακολουθούν. Πίσω τους, σε… άλλον αγώνα τα HYUNDAI i20N των Sordo, Fourmaux και Neuville.
Η ίδια εικόνα παρέμεινε και στις 6 ειδικές του Σαββάτου, με τους Solberg και Evans να ανεβάζουν ρυθμό. Ο Ogier όμως, παρέμεινε στην πρώτη θέση έχοντας μόλις 3,8΄΄ πίσω του τον Solberg και 22 τον Evans.
Την Κυριακή όλα έδειχναν ότι το Ράλι των Καναρίων Νήσων θα είχε αμφίρροπο φινάλε. Ο Solberg ήταν ταχύτερος στην πρώτη ειδική με 0,6 δευτερόλεπτα και στη συνέχεια πήρε ένα ακόμη δευτερόλεπτο από τον Ogier στη Santa Lucía – Aguimes, μειώνοντας τη διαφορά σε μόλις 2,2 δευτερόλεπτα με δύο ειδικές να απομένουν.
Αλλά η μάχη έληξε απότομα στο δεύτερο πέρασμα της Ingenio – Valsequillo. Ο Solberg βγήκε εκτός πορείας 14,7 χλμ. μέσα στην ειδική και χτύπησε σε μια μπαριέρα, προκαλώντας σημαντική ζημιά στο GR Yaris Rally1, το οποίο ήταν αδύνατο να συνεχίσει. Ευτυχώς, ο 24χρονος Σουηδός, ο οποίος ήταν ταχύτερος σε 6 ειδικές και, ο συνοδηγός του Elliott Edmondson δεν τραυματίστηκαν.
Έτσι, ο Ogier χωρίς να απειληθεί, έφτασε στην πρώτη του εφετινή νίκη. O 9 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, νίκησε για πρώτη φορά στα Κανάρια Νησιά στην πλούσια καριέρα του στο WRC, στο οποίο έφτασε τις 68 νίκες.
Δεύτερος, με 19,9’’ διαφορά από τον Ogier τερμάτισε ο Elfyn Evans, ο οποίος ήταν ταχύτερος σε 4 ειδικές διαδρομές, μεταξύ των οποίων και η τελευταία Power Stage, ενώ ήταν πρώτος και στην ξεχωριστή κατάταξη της Super Sunday.
Για τέταρτη φορά, ανέβηκε στο βάθρο ο νεαρός Pajari, συνεχίζοντας την ανοδική του πορεία, με την πρώτη του νίκη να δείχνει ότι δεν είναι μακριά. Το αποτέλεσμα αυτός πάντως αποτέλεσε ένα σημαντικό ορόσημο για την TOYOTA Gazoo Racing, η οποία έφτασε τις 300 θέσεις στο βάθρο στο WRC. Ο νικητής των δύο προηγούμενων αγώνων σε Κένυα και Κροατία, Takamoto Katsuta συμπλήρωσε την πρώτη τετράδα των TOYOTA.
Ο Adrien Fourmaux, ο οποίος ήταν ο πρώτος οδηγός της HYUNDAI, τερμάτισε στην πέμπτη θέση παρά την ποινή 10 δευτερολέπτων για πρόωρη εκκίνηση που δέχτηκε στην τελευταία ειδική. Ο Thierry Neuville τερμάτισε έκτος μετά από ένα ακόμη δύσκολο τριήμερο στο i20 N Rally1, για το εξέφρασε πολλά παράπονα! Ο Dani Sordo έφερε το τρίτο HYUNDAI στην έβδομη θέση, επιστρέφοντας στους αγώνες με Rally1.
Ο Josh McErlean ολοκλήρωσε έναν…καθαρό αγώνα στην όγδοη θέση για την M-Sport FORD, ενώ ο Jon Armstrong τερμάτισε 11ος μετά από ένα γεμάτο απρόοπτα γεγονότα Σαββατοκύριακο με το Puma Rally1.
Ο Yohan Rossel συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα της γενικής κατάταξης και σφράγισε τις δύο συνεχόμενες νίκες στο WRC2 για τη LANCIA. Ο Ισπανός Cachon με TOYOTA Yaris τερμάτισε δεύτερος στην κατηγορία, ενώ τρίτος ήταν ο Camilli με SKODA Fabia RS, αφού ο Leo Rossel που ήταν δεύτερος, αντιμετώπισε πρόβλημα με το κιβώτιο ταχυτήτων του CITROEN C3 στις δύο τελευταίες ειδικές.
Δείτε εδώ την τελική κατάταξη του Ράλι Καναρίων Νήσων.
Μετά τον 5o από τους 14 αγώνες του WRC, ο Evans ηγείται του πρωταθλήματος οδηγών με 101 βαθμούς, δύο μπροστά από τον Katsuta, με τον Pajari τρίτο με 72 και τον Solberg να ακολουθεί με 68. Η TOYOTA Gazoo Racing προηγείται στη βαθμολογία των κατασκευαστών με 265 βαθμούς, 98 περισσότερους από την HYUNDAI. Η δεύτερη ομάδα της TOYOTA έχει 75 και η M-Sport FORD, 63 βαθμούς.
Το πρωτάθλημα συνεχίζεται στο χώμα, με το Ράλι Πορτογαλίας, τον έκτο γύρο της σεζόν το οποίο θα διεξαχθεί από τις 7 έως τις 10 Μαΐου.
Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο εδώ
